Il coinvolgimento dei pazienti nella formazione degli operatori sanitari è sempre più importante per costruire una collaborazione e sviluppare un approccio orientato alla promozione di un'assistenza incentrata sul paziente e sulla famiglia all'interno del sistema sanitario. Infatti, la partecipazione dei pazienti nella formazione degli operatori sanitari è considerato il primo livello di coinvolgimento nell’assistenza sanitaria e un potente strumento per aiutare i futuri professionisti della salute a sviluppare le competenze comunicative e relazionali.
Il paziente formatore rappresenta una metodologia didattica esperienziale nella quale il paziente non è semplicemente oggetto o destinatario dell'assistenza, né soltanto testimone della propria esperienza, ma diventa partner del processo formativo. Il suo sapere esperienziale viene integrato con il sapere scientifico e professionale del docente attraverso una co-progettazione della formazione.